Lappeenrannan kylpylätoiminnan nykyisellä paikalla aloitti tohtori Johan.I. Björksten, joka rakennutti kylpylaitoksen Kaupunginlahden pohjukkaan. Keväällä 1870 Lappeenrantaan perustettiin kylpylaitososakeyhtiö, jonka osakkaiksi tulivat Björkstenin lisäksi Lappeenrannan kaupunki sekä lappeenrantalaiset ja viipurilaiset merkkihenkilöt. Kaupunki antoi Rantakadun, nykyisen Ainonkadun varrelta tontin ilmaiseksi. Kylpylä avasi ovensa heinäkuussa 1871.
Hoitomuodot olivat aluksi vaatimattomat. ”Tavallisen vesiparannuksen” rinnalle ilmaantui sittemmin lääke-, kivennäis- ja havukylpyjä, sähköä, sairasvoimistelua, hieromista, puristettua ja ohennettua ilmaa sekä lääkehöyryjä. Käyttöön otettiin myös mm. useita uusia lajeja suihkutusta eli ryöppyä, pääasiallisesti paikallissuihkutusta kuten ns. viuhkasuihkutusta, pistosädesuihkutusta ja yläruumiin suihkutusta sekä säteellä että siivilällä.
Kylpylaitos saavutti heti suuren suosion, ja vieraita tuli Pietarista saakka. Kylpylävieraille järjestettiin mm. konsertteja ja tanssiaisia sekä muuta ajanvietettä. Näin kylpylä vilkastutti pienen kaupungin elämää monin tavoin. 1800-luvun lopussa kylpylätoiminta taantui. Lappeenrannan maine kylpyläpaikkana levisi jälleen, kun uusi kylpylärakennus valmistui 1912 ja kasino seuraavan kesänä kylpylän viereen. Nykyisin ne ovat osa Kaupunginlahden kaunista rantamaisemaa.